曾經(jīng)一度被稱為“惡魔”的瓦斯，經(jīng)神寧集團(tuán)多年的有效治理，如今已經(jīng)成為新的動(dòng)力能源，不但惠及礦區(qū)萬(wàn)名礦工和家屬，而且通過(guò)綜合利用實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式的轉(zhuǎn)變。
神寧集團(tuán)共有瓦斯地質(zhì)儲(chǔ)量76.53億立方米，可采儲(chǔ)量29.77億立方米，其中瓦斯?jié)舛却笥?%的可利用儲(chǔ)量29.11億立方米，瓦斯?jié)舛却笥?0%的可開(kāi)發(fā)利用儲(chǔ)量15.42億立方米。從1960年開(kāi)始，銀北各礦相繼建成投產(chǎn)，由于缺乏行之有效的瓦斯治理技術(shù)，各礦均把瓦斯列為煤礦“五大自然災(zāi)害”之一。2008年，白芨溝礦開(kāi)采2521工作面的初期，雖然引進(jìn)了長(zhǎng)距離定向水平鉆孔技術(shù)，但是由于工作面上隅角瓦斯在1.2%左右，回風(fēng)流瓦斯在1.0%左右，多次被迫限產(chǎn)。
如何降服瓦斯惡魔，一直是神寧集團(tuán)各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的一塊心病。1990年初，白芨溝礦率先開(kāi)始探索瓦斯抽放和利用技術(shù)，當(dāng)年建成了第一套瓦斯抽放系統(tǒng)，將抽采的瓦斯用于礦區(qū)居民日常生活和工業(yè)燒制炭黑。在白芨溝礦的示范帶動(dòng)下，各高瓦斯礦井陸續(xù)建成瓦斯抽放系統(tǒng)，逐步實(shí)現(xiàn)了瓦斯綜合利用。2003年開(kāi)始，神寧集團(tuán)爭(zhēng)取國(guó)家支持對(duì)汝箕溝礦、烏蘭礦、金能分公司實(shí)施技術(shù)改造，通過(guò)引進(jìn)先進(jìn)抽采工藝，配備大功率鉆機(jī)和瓦斯抽放泵，實(shí)施瓦斯抽采井巷工程，為提高瓦斯利用率奠定了基礎(chǔ)。
2007年11月9日，神寧集團(tuán)與德國(guó)RWE等公司合作建成的石嘴山礦區(qū)4000千瓦瓦斯發(fā)電廠正式并網(wǎng)發(fā)電，填補(bǔ)了寧夏乃至西北五省利用瓦斯代替原煤發(fā)電的空白。2009年又建成了汝箕溝礦區(qū)12000千瓦瓦斯發(fā)電廠，并網(wǎng)發(fā)電后，年利用瓦斯4000立方米發(fā)電1.08億千瓦時(shí)。今年建設(shè)的烏蘭礦40000千瓦瓦斯發(fā)電廠計(jì)劃年內(nèi)建成。屆時(shí)，銀北礦區(qū)瓦斯發(fā)電能力將達(dá)到20000千瓦，瓦斯利用量達(dá)到1.2億立方米，瓦斯綜合利用率將達(dá)到60%，高于全國(guó)平均水平，每年可節(jié)約煤炭16萬(wàn)噸。
